Comprenda qué es la capacidad de interrupción de disyuntores, el significado de kA, Icu e Ics y cómo comparar el dispositivo con la corriente de cortocircuito prevista según la NBR 5410.
¡Descúbrelo!
La capacidad de interrupción de un disyuntor es la corriente de cortocircuito que el dispositivo puede interrumpir con seguridad en el punto donde está instalado, según las condiciones declaradas por la norma de producto y el fabricante.
La respuesta directa es: la capacidad de interrupción del disyuntor debe ser compatible con la corriente de cortocircuito prevista en el punto de la instalación. Si la corriente de cortocircuito prevista en un cuadro es superior a la capacidad de interrupción del dispositivo, la especificación es inadecuada, salvo cuando exista coordinación técnica demostrada con un dispositivo aguas arriba.
Este criterio es diferente de la corriente nominal. La corriente nominal indica la corriente de operación del circuito, como 32 A, 100 A o 250 A. La capacidad de interrupción, normalmente indicada en kA, trata la corriente de falla que el disyuntor puede interrumpir. En baja tensión, esta diferencia es esencial en cuadros de distribución, QGBT, paneles eléctricos, alimentadores, disyuntores de caja moldeada y disyuntores generales.
¿Qué es la capacidad de interrupción de un disyuntor?
La capacidad de interrupción es la aptitud del disyuntor para interrumpir una corriente de cortocircuito dentro de límites especificados. Está definida por la norma de producto y los ensayos del fabricante.
Durante un cortocircuito, la corriente puede ser muy superior a la corriente normal del circuito. El dispositivo de protección debe interrumpir esta corriente de forma compatible con el sistema eléctrico, los conductores y los demás componentes de la instalación.
Por eso, la capacidad de interrupción no debe tratarse como un detalle de catálogo. Forma parte de la seguridad, la conformidad normativa y la confiabilidad del sistema de protección.
La capacidad de interrupción no es la corriente nominal
La corriente nominal indica la corriente de servicio del disyuntor. Se utiliza para compatibilizar el dispositivo con la carga y con la capacidad de conducción de los conductores.
La capacidad de interrupción indica la corriente de cortocircuito que el dispositivo puede interrumpir. Se expresa en kiloamperios, como 6 kA, 10 kA, 25 kA, 36 kA o 50 kA.
Un disyuntor de 32 A puede tener una capacidad de interrupción de 6 kA. Otro disyuntor de 32 A puede tener una capacidad de 10 kA. Ambos poseen la misma corriente nominal, pero no necesariamente la misma aplicación.
| Criterio | Qué indica | Ejemplo |
| Corriente nominal | corriente de operación del circuito | 32 A, 63 A, 250 A |
| Capacidad de interrupción | corriente de cortocircuito que el disyuntor puede interrumpir | 6 kA, 10 kA, 25 kA |
| Curva o ajuste | comportamiento de actuación ante sobrecorrientes | curva B, C, D o ajuste electrónico |
| Tensión de operación | condición en que se declara el desempeño | 220 V, 380 V, 400 V, 690 V |
Amperaje y capacidad de interrupción son criterios diferentes
Antes de definir el kA del disyuntor, es necesario comprender la función del dispositivo, su corriente nominal, curva, polos y aplicación en el circuito. Consulte también Disyuntores en Baja Tensión: tipos, función y criterios de especificación.
¿Qué significa kA en un disyuntor?
kA significa kiloamperio. Un kiloamperio equivale a 1.000 amperios. Cuando un disyuntor se indica como 6 kA, significa que su capacidad de interrupción declarada es de 6.000 A, en las condiciones establecidas por el fabricante.
Este valor no significa que el disyuntor conduzca 6.000 A en régimen normal. En régimen normal conduce la corriente nominal para la que fue seleccionado. El valor en kA se refiere al desempeño en cortocircuito.
Esta distinción es importante porque muchos errores de especificación nacen de la confusión entre amperaje del circuito y capacidad de interrupción.
Disyuntor de 6 kA, 10 kA, 25 kA y 50 kA: ¿cuál es la diferencia?
La diferencia está en el nivel de corriente de cortocircuito que el dispositivo puede interrumpir. Los disyuntores de 6 kA y 10 kA son comunes en muchos cuadros de distribución y circuitos terminales. Los disyuntores de 25 kA, 36 kA, 50 kA o superiores son comunes en aplicaciones más robustas, como disyuntores de caja moldeada, QGBT, paneles y alimentadores.
La elección no debe hacerse mediante una regla fija. Un cuadro próximo al transformador puede tener una corriente de cortocircuito prevista mayor. Un cuadro distante puede tener un valor menor. Por eso, el punto de instalación modifica el análisis.
¿Qué es la corriente de cortocircuito prevista?
La corriente de cortocircuito prevista es la corriente que podría circular en caso de cortocircuito en un punto determinado de la instalación, considerando fuente, transformador, cables, barras e impedancias del sistema.
La NBR 5410 exige que las corrientes de cortocircuito previstas se determinen en los puntos considerados necesarios mediante cálculo o medición. Esta información es la base para elegir la capacidad de interrupción del disyuntor.
En diseño eléctrico, este análisis puede considerar potencia e impedancia del transformador, tensión, longitud de los alimentadores, sección de los cables, material de los conductores y configuración del sistema.
Corriente de cortocircuito máxima y mínima
La corriente máxima de cortocircuito se utiliza para verificar si el disyuntor puede interrumpir la falla en el punto donde está instalado.
La corriente mínima de cortocircuito se utiliza para verificar si el dispositivo puede actuar en el punto más desfavorable de la línea protegida. En alimentadores largos, por ejemplo, la corriente en el extremo del circuito puede ser menor que en el origen.
Por lo tanto, la protección contra cortocircuito no consiste únicamente en elegir un valor alto en kA. También implica verificar actuación, coordinación y protección de los conductores.
¿Qué exige la NBR 5410 sobre capacidad de interrupción?
La NBR 5410 establece que los dispositivos destinados a la protección contra cortocircuitos deben tener una capacidad de interrupción como mínimo igual a la corriente de cortocircuito prevista en el punto donde están instalados.
La norma admite el uso de un dispositivo con capacidad inferior únicamente cuando existe un dispositivo aguas arriba con capacidad suficiente y coordinación adecuada entre ambos, de modo que la energía pasante no supere lo que el dispositivo aguas abajo y las líneas protegidas pueden soportar.
Esta condición exige análisis técnico. No es una autorización genérica para utilizar disyuntores por debajo del cortocircuito previsto.
El cortocircuito previsto define la elección del dispositivo
En QGBT, paneles y alimentadores, la capacidad de interrupción debe compararse con el punto real de la instalación. Para ver este criterio aplicado a dispositivos robustos, consulte Disyuntor de Caja Moldeada: qué es, aplicaciones y criterios de especificación.
¿Qué es Icu?
Icu es la capacidad última de interrupción en cortocircuito, definida en normas de producto aplicables a disyuntores de baja tensión.
Este parámetro es común en disyuntores conforme a la ABNT NBR IEC 60947-2, especialmente disyuntores de caja moldeada y disyuntores industriales. Indica una capacidad límite de interrupción en determinadas condiciones de ensayo.
El valor de Icu debe leerse junto con la tensión de operación. Un mismo disyuntor puede tener capacidades diferentes según la tensión del sistema.
¿Qué es Ics?
Ics es la capacidad de interrupción en servicio. Indica el desempeño del disyuntor en una condición de cortocircuito asociada a la continuidad de uso según los criterios de la norma de producto.
En catálogos, Ics puede aparecer como porcentaje de Icu, como 25%, 50%, 75% o 100%, según la línea del fabricante.
En QGBT, paneles y alimentadores, Ics puede ser tan importante como Icu porque el dispositivo forma parte de una instalación que debe mantenerse segura, documentada y operativa.
Diferencia entre Icu e Ics
Icu es la capacidad última de interrupción. Ics es la capacidad de interrupción en servicio. La diferencia está en el desempeño considerado después de la interrupción y en los criterios definidos por la norma de producto.
| Parámetro | Interpretación práctica | Uso en la especificación |
| Icu | capacidad última de interrupción | verifica el límite declarado del disyuntor |
| Ics | capacidad de interrupción en servicio | evalúa el desempeño en servicio |
| kA | unidad del cortocircuito | compara el dispositivo con el cortocircuito previsto |
| Tensión | condición de aplicación | valida si el valor en kA se aplica al sistema |
En instalaciones mayores, especialmente con disyuntores de caja moldeada, Icu e Ics deben leerse en el catálogo técnico y registrarse en el criterio de especificación.
Capacidad de interrupción en disyuntores DIN
Los disyuntores DIN, o minidisyuntores modulares, son comunes en circuitos terminales. Pueden presentar capacidades de interrupción como 3 kA, 4,5 kA, 6 kA o 10 kA, según la línea y la norma de producto.
Pueden ser adecuados en muchos cuadros de distribución, pero no deben aplicarse en puntos con un nivel de cortocircuito superior a su capacidad sin análisis técnico.
En instalaciones comerciales, cuadros próximos a la entrada, circuitos robustos o alimentadores cortos desde un transformador, la capacidad de interrupción debe verificarse con cuidado.
Capacidad de interrupción en disyuntores de caja moldeada
Los disyuntores de caja moldeada normalmente ofrecen capacidades de interrupción mayores y opciones de disparadores. Es común que una misma corriente nominal esté disponible en líneas con diferentes valores de Icu e Ics.
Esto significa que dos disyuntores de 250 A pueden tener aplicaciones muy diferentes. La corriente nominal es la misma, pero la capacidad de interrupción, los ajustes, la tensión aplicable y la coordinación pueden cambiar.
En QGBT, paneles industriales y alimentadores, la capacidad de interrupción del disyuntor de caja moldeada debe definirse a partir de la corriente de cortocircuito prevista en el punto de instalación.
Capacidad de interrupción en QGBT y paneles eléctricos
Los QGBT y paneles principales suelen estar próximos al origen de la instalación. Esto puede elevar la corriente de cortocircuito prevista.
En estos casos, la capacidad de interrupción del disyuntor debe analizarse junto con el conjunto del panel: barras, conductores, dispositivos aguas arriba, dispositivos aguas abajo, corriente soportable del conjunto y necesidad de selectividad.
La especificación debe evitar descripciones incompletas como “disyuntor general 250 A”. En paneles es necesario indicar corriente nominal, capacidad de interrupción, polos, tensión, disparador, función, ajustes y coordinación.
Integral de Joule y energía pasante
La integral de Joule, frecuentemente representada por I²t, es una forma de evaluar la energía térmica asociada a la corriente durante un tiempo. En la protección contra cortocircuito ayuda a verificar si la energía que deja pasar el dispositivo es compatible con la soportabilidad de los conductores.
La NBR 5410 utiliza esta lógica al relacionar la energía pasante del dispositivo de protección con la soportabilidad de los conductores, considerando material, sección y aislamiento.
En términos prácticos, no basta con que el disyuntor interrumpa. La actuación debe ser compatible con los conductores y con los dispositivos involucrados.
Icu, Ics y energía pasante deben formar parte del criterio de especificación
Cuando la protección involucra disyuntores de caja moldeada, QGBT y alimentadores, la documentación técnica debe registrar los criterios de cortocircuito y coordinación. Vea cómo este tema se conecta con Proyectos Eléctricos de Baja Tensión.
Selectividad y capacidad de interrupción
La selectividad es la coordinación entre dispositivos en serie para que, ante una falla, actúe preferentemente el dispositivo más próximo al punto afectado.
Capacidad de interrupción y selectividad son temas relacionados, pero diferentes. Un disyuntor puede tener una capacidad de interrupción adecuada y aun así no garantizar selectividad. La selectividad depende de curvas, ajustes, unidades de disparo, tiempo de actuación y tablas del fabricante.
La NBR 5410 trata la selectividad cuando razones de seguridad o utilización exigen continuidad de servicio. En instalaciones comerciales e industriales, este análisis puede ser decisivo.
Filiación, backup y coordinación entre disyuntores
En catálogos de fabricantes pueden aparecer conceptos como filiación, protección de respaldo o backup. Indican la posibilidad de coordinar un dispositivo aguas arriba con otro aguas abajo en condiciones ensayadas o documentadas.
Esta aplicación depende de tablas del fabricante, dispositivos compatibles y condiciones específicas. No debe improvisarse mezclando modelos sin comprobación.
Cuando se aplica correctamente, la coordinación puede permitir soluciones viables en paneles. Cuando se aplica sin criterio, puede comprometer la protección.
Relación con DR, DDR y DPS
La capacidad de interrupción también afecta a los dispositivos asociados con DR, DDR y DPS.
Cuando un DR incorpora o está asociado a protección contra sobrecorriente, el conjunto debe cumplir los criterios de protección contra cortocircuito. Cuando el DR no incorpora esta protección, debe existir un dispositivo apto para protegerlo.
El DPS también puede exigir protección contra sobrecorriente asociada para tratar fallas internas. La selección de ese dispositivo debe respetar al fabricante del DPS, la corriente de cortocircuito prevista y la estrategia de continuidad de servicio.
Profundice sus conocimientos sobre especificación y dimensionamiento de disyuntores
La capacidad de interrupción es una de las verificaciones del dimensionamiento. Para integrar kA, Icu, Ics, cortocircuito previsto, curvas, conductores, selectividad, DR y DPS en un único criterio de diseño, consulte el whitepaper Método de Especificación y Dimensionamiento de Disyuntores en Instalaciones Eléctricas de Baja Tensión. Para profundizar la base de puesta a tierra, equipotencialización y protección asociada, consulte también el eBook Puesta a Tierra Eléctrica: Fundamentos, Diseños y Normalización.
Errores comunes en la elección de la capacidad de interrupción
Los errores más comunes son:
- confundir corriente nominal con capacidad de interrupción;
- elegir el disyuntor únicamente por el amperaje;
- ignorar el valor en kA;
- usar un disyuntor de 6 kA en un punto con cortocircuito previsto superior;
- usar 10 kA como regla universal;
- no calcular la corriente de cortocircuito prevista;
- no verificar la tensión asociada al valor en kA;
- ignorar Icu e Ics en disyuntores de caja moldeada;
- no evaluar la energía pasante;
- suponer selectividad sin curva o tabla del fabricante;
- sustituir un disyuntor por un modelo supuestamente equivalente sin verificar capacidad de interrupción;
- no actualizar el diagrama unifilar después de modificaciones.
Estos errores pueden comprometer la seguridad y la conformidad de la instalación.
Cómo especificar la capacidad de interrupción en un diseño eléctrico
La especificación debe registrar:
- corriente nominal del disyuntor;
- capacidad de interrupción a la tensión de operación;
- norma de producto aplicable;
- corriente de cortocircuito prevista en el punto;
- Icu e Ics, cuando correspondan;
- curva o unidad de disparo;
- número de polos;
- ubicación en el diagrama unifilar;
- coordinación con dispositivos aguas arriba y aguas abajo;
- necesidad de selectividad;
- fabricante o características equivalentes;
- observaciones de ajuste y mantenimiento.
Una especificación como “disyuntor 32 A” o “disyuntor 250 A” es incompleta. Incluso “disyuntor 250 A 25 kA” puede ser insuficiente si no indica tensión, polos, disparador, función y coordinación esperada.
La capacidad de interrupción debe tratarse como parte del sistema eléctrico
Selectividad, DPS, DR, disyuntores generales, alimentadores y cuadros deben compatibilizarse. Para conectar este tema con la solución completa de ingeniería, consulte Instalaciones Eléctricas BT.
¿Cuándo contratar ingeniería especializada?
Se recomienda contratar ingeniería especializada cuando existen QGBT, paneles eléctricos, alimentadores, transformadores propios, ampliación de carga, sustitución de disyuntores generales, disparos recurrentes, instalación de DPS, presencia de DR, motores, variadores, máquinas o ausencia de documentación eléctrica actualizada.
También está indicada cuando no existe estudio de cortocircuito, cuando el diagrama unifilar está desactualizado o cuando la instalación debe adecuarse a la NBR 5410 y a la NR-10.
El análisis técnico permite determinar las corrientes de cortocircuito previstas, verificar la capacidad de interrupción, evaluar selectividad, confirmar energía pasante y documentar los criterios de protección.
Conclusión
La capacidad de interrupción es uno de los criterios más importantes en la especificación de disyuntores. Indica la corriente de cortocircuito que el dispositivo puede interrumpir con seguridad y debe ser compatible con el punto real de la instalación.
La elección correcta exige comparar el disyuntor con la corriente de cortocircuito prevista y considerar tensión de operación, Icu, Ics, energía pasante, selectividad y coordinación con dispositivos aguas arriba y aguas abajo.
En instalaciones de baja tensión, este tema no debe tratarse como un detalle de compra. Forma parte de la seguridad eléctrica, la conformidad normativa y la confiabilidad del sistema de protección.
Referencias técnicas
[1] ABNT. NBR 5410:2004 — Instalaciones eléctricas de baja tensión.
[2] IEC. IEC 60947-2:2024 — Low-voltage switchgear and controlgear — Part 2: Circuit-breakers.
[4] ABNT. NBR IEC 61439-1 — Conjuntos de aparamenta y control de baja tensión — Reglas generales.
Preguntas frecuentes
Es la corriente de cortocircuito que el disyuntor puede interrumpir con seguridad en las condiciones especificadas por la norma de producto y el fabricante.
No. La corriente nominal es la corriente de operación del circuito. La capacidad de interrupción es la corriente de cortocircuito que el disyuntor puede interrumpir.
kA significa kiloamperio. En el disyuntor indica la capacidad de interrupción en cortocircuito, como 6 kA, 10 kA o 25 kA.
La diferencia está en la corriente de cortocircuito que el dispositivo puede interrumpir. Un disyuntor de 10 kA tiene mayor capacidad que uno de 6 kA en las condiciones declaradas.
Es necesario determinar la corriente de cortocircuito prevista en el punto de instalación y elegir un disyuntor con capacidad de interrupción compatible.
Es la corriente que podría circular en caso de cortocircuito en un punto determinado de la instalación, considerando fuente, transformador, cables, barras e impedancias.
La NBR 5410 exige que las corrientes de cortocircuito previstas se determinen en los puntos considerados necesarios mediante cálculo o medición.
Icu es la capacidad última de interrupción en cortocircuito declarada según la norma de producto para determinadas condiciones de ensayo.
Ics es la capacidad de interrupción en servicio, relacionada con el desempeño del disyuntor en cortocircuito según los criterios de la norma de producto.
Icu representa la capacidad última de interrupción. Ics representa la capacidad de interrupción en servicio.
Como regla general, no. Solo puede existir una excepción cuando hay coordinación demostrada con un dispositivo aguas arriba.
Es la energía térmica asociada al paso de corriente durante cierto tiempo, normalmente representada por I²t.
Sí. Indica la energía que atraviesa el dispositivo antes de la interrupción completa del cortocircuito y debe ser compatible con conductores y dispositivos asociados.
Se relaciona con la coordinación, pero no es lo mismo que la selectividad. La selectividad depende de curvas, ajustes y características de los dispositivos en serie.
Sí, especialmente en QGBT, paneles, alimentadores y aplicaciones con cortocircuito previsto elevado.
Debe definirla un profesional habilitado con base en el diseño eléctrico, la corriente de cortocircuito prevista, las normas aplicables y los datos de los fabricantes.
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